知了是不完全变态昆虫，它的一生可分为卵、若虫和成虫三个阶段，其中它的若虫又叫做知了猴，知了猴在地下完成4次蜕壳后会出土变成成虫。各地气温环境不同，知了猴的出土时间也有所不同，一般是在6月-8月期间，6-7月出现率相对较高，比较好的捕捉时间是傍晚7点以后，一直到前半夜都是出土期，下雨后会早一些。
金蝉喜欢傍晚出没，晚上7～11点都可能有。尤其是下雨天。因为下雨之前气压的关系，它们在地底大概闷得慌，这时候知了候喜欢出洞，爬到树木树干或树枝的一定高度接着就羽化了。
傍晚雨停，在雨后半小时左右是知了猴出来的高峰时期，可以选择这时候捕捉。