祁字初见于金文，形声字，从邑示声。右耳旁是“邑”的变形。从邑的字往往与区域有关。经小篆，后逐渐演变为简化版的“祁”字。祁，现代汉语规范二级字，普通话读音为qí，较好早见于西周晚期金文，在六书中属形声字。祁字的基本含义为地名；引申含义为盛大，如：祁寒（严寒，极冷）。