二者的区别是，兆示指的是某种迹象表示，昭示是明确宣示。
兆示的意思是，某种迹象特别是天象对人类表达（或认为表达）某种意思，比如古代的天人感应学说，往往会把某种异常天象当作是要改朝换代的兆示。
昭示的意思是明白宣示或显示。汉 袁康 《越绝书·外传计倪》：“倾城倾国，思昭示於后王；丽质冶容，宜求监於前史。” 宋 陆游 《谢赐历日表》之二：“齐七政於璿璣，昭示太平之象。” 邹韬奋 《我们对于国事的态度和主张》：“今宜昭示大公，严惩排名较好贪污分子。” 孙犁 《澹定集·＜文艺评论＞改进要点》：“这个道理，生活已经昭示过。”